La Gestalt-thérapie a été initiée par Fritz Perls, psychiatre et psychanalyste juif allemand émigré aux Etats-Unis, et élaborée par un cercle de penseurs et d’écrivains réunis autour de lui comme Paul Goodman, Paul Weisz et Isadore From.
Le terme « Gestalt » vient du verbe allemand « gestalten » qui signifie « prendre forme, s’organiser, se construire ».
Comme approche thérapeutique, la Gestalt est centrée sur l’interaction constante de l’être humain avec son environnement. Elle s’intéresse à la manière dont cette interaction prend forme et tente de mettre du mouvement lorsque cette forme est figée et no satisfaisante.
Elle propose une méthodologie qui met au centre de sa pratique l’expérience vécue dans le contact entre la personne et son environnement, entre soi et autrui. Partant du constat que le présent peut être animé par les traces du passé et la crainte de l’avenir, elle favorise l’expérimentation de pistes nouvelles.
La Gestalt prend en compte les 5 dimensions de l’être (physique, émotionnelle, mentale, sociale et spirituelle). Elle réhabilite le ressenti corporel et émotionnel, et utilise des outils complémentaires de nature à la fois verbale et non-verbale.
À la différence d’autres approches qui tentent d’expliquer le psychisme en termes statiques, la Gestalt-thérapie se situe dans une optique dynamique. Chacun travaille à partir de ce qui émerge pour lui dans l’instant et dans sa relation avec le thérapeute.
Le levier de la Gestalt est en premier lieu la relation entre le consultant et le coach ou thérapeute gestaltiste qui s’implique dans la relation avec ce qu’il est. Cela peut le conduire à dévoiler éventuellement son éprouvé au service de la situation. Ainsi le patient n’est pas seul avec sa problématique mais accompagné grâce à cette co-vision et cette co-construction.